圏央道（首都圏中央連絡自動車道）は、首都圏中心部から半径約40km〜60kmの位置に環状として計画されている、延長約300kmの高速道路です。
2013年4月13日、圏央道の一部となる東金JCT～木更津東ICの開通に先立ち、茂原北ICで「圏央道（東金JCT～木更津東IC） 開通記念プレイベント・ウォーキングラリー」が行われました。

千葉県における圏央道の、東金JCT（とうがねジャンクション）～茂原北IC（もばらきたインターチェンジ）～茂原長南IC（もばらちょうなんインターチェンジ）～市原鶴舞IC（いちはらつるまいインターチェンジ）～木更津東IC（きさらづひがしインターチェンジ）の延長42.9kmが、2013年4月27日14時に開通します。

東金JCTでは、千葉東金道路と接続します。これまでの千葉東金道路の松尾横芝IC（まつおよこしばインターチェンジ）～東金JCTは、「圏央道」に道路の名称を変更します。

開通区間の広域地図　出所：千葉県

会場となる茂原北ICに、続々と参加者が集まっています。

用意された多くの出店は早くもにぎわいだしています。

会場の入口では記念のリストバンドが参加者へ配布されています。

リストバンドには「道-TSUNAGARI-」と書かれています。

8時30分頃、「オープニングセレモニー」が始まりました。太鼓衆（白子町）楽-Raku-・太鼓（長生村）怒濤いなさ太鼓・千葉県指定無形文化財東浪見甚句（民謡）（一宮町）と続きます。

威勢のよい大漁旗が開通を祝います。

9時30分頃、「開会式」が始まりました。開会のことば・主催者挨拶・事業者代表挨拶・来賓挨拶・来賓紹介・開会のことばと続きます。
田中実行委員長は「圏央道は、千葉県が大きく変わろうとしている画期的な事業。大勢の人が来てくれることを期待している」と挨拶しました。

地元のゆるキャラも勢ぞろいしています。

10時過ぎ、ウォーキングラリーのスタート地点で、もばら阿波おどり連友会（茂原市）による踊りが披露されます。

ウォーキングがスタートしました。茂原北ICから茂原第二トンネルまでの往復4.8km（片道2.4km）を歩きます。実際に車が走る方向とは逆の道を進みます。

車が走る方向に合わせて、開通する一部を見てみることにします。

圏央道の本線、東金JCTから木更津東ICへと向かう「外回り」となります。
茂原北ICの出口まで500mの地点です。

茂原北ICの出口への分岐です。国道128号と接続します。

茂原北ICの出口へ進みます。

茂原北ICの出口となります。

料金所があり、ETCのレーンと有人のブースが設置されています。

貯水池が隣接しています。

料金所を過ぎると、国道128号に接続します。右折すると千葉方面、左折すると白子方面となります。

再び折り返し、圏央道へと移動します。

茂原北ICの入口となる料金所が見えてきました。
記載されている数字「102」はIC番号と呼ばれ、圏央道の起点から順番にふられている番号です。連番にはなっていないものです。

管理施設が隣接しています。

通行券自動発券機などさまざまな機器が設置されています。

料金所を過ぎると、圏央道への分岐となります。右は千葉東金道路・銚子方面、左は東京湾アクアライン・木更津方面です。

右へ進むと一時停止があり、右折することで圏央道の千葉東金道路・銚子方面へと進むことができます。

千葉東金道路・銚子方面となります。

左へ進みます。圏央道の東京湾アクアライン・木更津方面と合流します。

圏央道は4車線、片側2車線となっています。外周り、東京湾アクアライン・木更津方面を進みます。

2車線、片側1車線となります。

「茂原第一トンネル」です。長さは70mとなります。

片側通行の案内があります。

100m先は片側通行となります。

「上太田橋」を渡ります。

「245」との表示があります。圏央道がすべて開通した際の、茅ヶ崎JCTから245kmの地点となります。
外回りは右上に小さく「外」と表記されています。

案内板が設置されています。東京湾アクアラインまで71kmの地点となります。

動物注意の標識です。

事故の際に使用する緊急電話が設置されています。

「茂原第二トンネル」です。長さは930mとなります。

ウォーキングラリーはここで折り返しとなります。先着で記念品が配布されていました。

車が走る方向に合わせて折り返します。
圏央道の本線、木更津東ICからへ東金JCTと向かう「内回り」となります。

茂原北ICまで2kmの地点となります。

電光掲示の速度制限標識は時速70kmが表示されています。

「245」との表示があります。内回りは右上に小さく「内」と表記されています。

茂原北ICの出口まで1kmの地点です。

「茂原第一トンネル」です。長さは70mとなります。

4車線、片側2車線となります。

茂原北ICとなります。

茂原北ICの出口を進むと、先は先ほどの料金所となります。

貯水池を見ることができます。

圏央道に戻ります。内周り、東金JCT方面を進みます。茂原北ICの入口と合流します。

進むことができるのはここまでとなります。先には案内板が設置され、東金JCTまで9km・千葉東金道路まで29km・銚子まで66kmの地点となっています。

ウォーキングラリーのゴール地点では、ゆるキャラのお出迎えとともに、完歩証明書と名物の醤油サイダーが配布されていました。

ここにて「圏央道（東金JCT～木更津東IC） 開通記念プレイベント・ウォーキングラリー」は終了となります。この日は3,336名がイベントを楽しみました。

今回の開通により、「広域ネットワークの形成」「災害時の道路ネットワークの強化」「観光の支援」「医療圏域の拡大」などの効果があります。

都心に用事のない、通過するだけの車が約6割もある現状を打破するための圏央道。CO2の削減など、最終的に自然環境を守るという観点からも、順調な整備が期待されています。